立克次體為原核細(xì)菌型微生物，是細(xì)菌學(xué)中獨(dú)立的部分，寄生或共生于家畜、小哺乳類動物及節(jié)肢動物（虱、蚤、蜱、螨）體內(nèi)，并通過它們進(jìn)行傳播。它是由某些致病微生物所引起的多種急性感染的統(tǒng)稱，呈世界性或地方性流行，臨床表現(xiàn)輕重不一。傳播媒介主要為節(jié)肢動物如蜱、虱、蚤、螨等，也可因家畜如貓、犬等抓、咬而發(fā)生。以往人們普遍認(rèn)為它是介于細(xì)菌與病毒之間的微生物。

　　這類微生物與細(xì)菌很像，個子稍小，結(jié)構(gòu)與細(xì)菌類似，但生活習(xí)慣與細(xì)菌大不相同，它們專性寄生在活細(xì)胞中，在活細(xì)胞中要吃要喝，是典型的寄生蟲，但它們注定離開宿主就無法生存。這時候，你肯定會想，如此說來，一旦宿主沒了，它們豈不是就消失嗎？

　　不用擔(dān)心，它們狡猾的很，它們早已為自己找好了退路，它們可以通過蚤螨等吸血昆蟲作為跳板，先在蚤螨等胃腸道上皮細(xì)胞中大量增殖并大量存在其糞便中。人一旦受到叮咬，抓癢癢時，它們就隨著糞便從抓破的傷口或者直接從昆蟲下嘴處進(jìn)入人的血液并在其中繁殖，流行性斑疹傷寒、恙蟲熱等都是因此產(chǎn)生的。立克次體可防可治，預(yù)防這類疾病首先應(yīng)對昆蟲等中間或儲存宿主加以控制和消滅，滅鼠、滅虱！

　　具有以下特征：

　　.需在活細(xì)胞內(nèi)生長，在代謝衰退的細(xì)胞內(nèi)生長旺盛；

　　.具典型的細(xì)胞壁、有DNA和RNA，呈短小、多形性球桿狀，染色后光學(xué)顯微鏡可以查見。

　　.對廣譜抗生素，如四環(huán)素族、氯霉素等敏感。

　　.其毒素屬內(nèi)毒素性質(zhì)，為其主要致病物質(zhì)。

　　.耐低溫、干燥，對熱和一般消毒劑敏感。

　　.除Q熱、戰(zhàn)壕熱及痘癥外，均與某些變形桿菌有共同抗原，故立克次體可進(jìn)行外斐反應(yīng)（變形桿菌凝集反應(yīng)）以協(xié)助診斷。