布氏桿菌與其它細菌相比的特殊之處在于，它是一種兼性細胞內寄生菌，一般細菌會被人體的免疫細胞攻擊、消滅，而布氏桿菌能“躲”到人體自身細胞內，躲避免疫細胞攻擊，導致持續感染。
布魯氏桿菌感染會引起布魯氏病（Brucellosis），簡稱布病，又稱波狀熱，它是一種人畜共患的全身傳染病，危害較大。布魯桿菌屬由6個種、19個生物種組成，其中引起人類疾病的有羊、牛、豬和犬布魯桿菌。
在我國流行的有羊布魯桿菌、牛布魯桿菌、豬布魯桿菌3種，以羊布魯桿菌常見，且羊型布魯氏桿菌對人體的傳播性強，致病率高，危害嚴重。
布病臨床表現多樣，癥狀和體征不具有特異性，多有發熱、大汗、乏力、關節疼痛及淋巴結腫大等特征，復雜病例可同時出現多器官功能異常。部分患者發熱可表現為典型的波狀熱，即體溫逐漸上升達39攝氏度或以上，數天后又下降至正常水平，持續數天后又逐漸升高，如此反復多次。
布病是一種可預防的疾病，在此建議各位美食愛好者，應避免進食未經巴氏消毒的奶制品，以及生肉或半生肉，尤其是七分熟以下的牛排。巴氏消毒法、高溫滅菌法都可以有效殺滅牛奶中所有的布魯氏桿菌。也就是說，購買合格的奶制品，加熱食物達到足夠時間，就不用擔心飲食中的布魯氏桿菌。
